La démarche de modernisation du Quai d'Orsay est entrée dans une nouvelle étape en 2008, après la parution du Livre blanc sur la politique étrangère et européenne de la France 2008-2020. Cette démarche s'accompagne d'efforts de rationalisation des moyens, qui ne sont pas limités au seul ministère des Affaires étrangères et européennes (MAEE), mais qui affectent l'ensemble des administrations de l'État.
On s'émeut parfois de cette orientation et il a été question « d'affaiblissement sans précédent » et disproportionné, d'« amputation », d'instrument « sur le point d'être cassé ». Le MAEE ne s'est pas engagé sur la voie d'un affaiblissement mais il met en oeuvre une démarche de franche modernisation, qui suppose une véritable mutation culturelle chez les agents du Quai d'Orsay.
Il a toujours disposé d'un petit budget, au sein duquel les diminutions d'effectifs constatées depuis 2006 ne sont guère supérieures à la moyenne de celles des effectifs...
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