, a rappelé que l'étude confiée à M. Daniel Raoul, sénateur, résultait d'une saisine de l'Office par la Commission de l'Economie, du développement durable et de l'aménagement du territoire du Sénat et qu'une audition publique avait été organisée sur ce sujet, le 29 janvier 2009.

, a débuté par la présentation du réseau à haute et très haute tension, c'est-à-dire à plus de 50 000 volts en France. Il s'agit du plus important réseau d'Europe avec environ 80 000 km de lignes, dont l'installation a débuté dès avant la seconde guerre mondiale. Ce réseau est un bien public assurant un service essentiel. Il est stratégique. Il est géré par Réseau de transport d'électricité (RTE), opérateur public à 100 % et filiale d'EDF. Le réseau est neutre par rapport à la source d'énergie. Le raccordement des énergies renouvelables est notamment un enjeu important pour l'avenir. Le réseau est conçu en fonction de deux contraintes majeures : l'électricité ne se stocke pas et une défaillance doit toujours pouvoir être palliée par des moyens de contournement. Pour faciliter les évolutions du réseau, il convient de redonner un sens aux constructions nouvelles : celui d'un projet de développement pour un territoire. Pour ce faire, l'Etat doit assumer ses responsabilités et les élus être au centre du dispositif. Il est de la responsabilité de l'Etat, et non du seul opérateur, d'informer les citoyens. RTE doit cependant informer et dialoguer plus avec les associations, les citoyens et les élus. Avec ces derniers, une réflexion autour d'une vision à 10 ans est pragmatique. La convention conclue entre RTE et l'Association des maires de France (AMF) devrait être renforcée en prévoyant non seulement des mesures de champs magnétiques à leur demande, mais également des simulations.

Par rapport aux difficultés d'acceptation des lignes nouvelles, l'enfouissement apparaît souvent comme une panacée. Il doit pourtant rester un choix technico-économique car si pour les tensions les moins élevées (63 et 90 kV), les coûts sont maîtrisés, pour les hautes tensions, les prix sont multipliés par 5 à 6 et, sur les longues distances, le passage en courant continu provoque des pertes importantes d'énergie. La mise en souterrain peut toutefois être utile pour répondre à une demande sociale ou paysagère, mais elle n'apporte pas de bénéfice pour la faune et la flore sauvages et constitue une contrainte supplémentaire pour l'agriculture. Le contrat de service public entre l'Etat et RTE prévoit d'ailleurs la stabilité de la longueur du réseau aérien et l'enfouissement de 30 % des nouvelles lignes à haute tension. En 2008, RTE a enfoui plus de 60 % des nouvelles lignes à haute tension. M. Daniel RAOUL, sénateur, rapporteur, a, par ailleurs, demandé à ce que progressivement puissent être effacées, dans les agglomérations, les anciennes lignes à 225 kV sous lesquelles se trouvent des habitations. Cela nécessitera un dispositif financier adapté. L'enfouissement des lignes permet, en outre, de supprimer le champ électrique et d'atténuer très significativement le champ magnétique en fonction du type de pose.

En effet, les lignes électriques émettent des champs électriques et magnétiques d'extrêmement basses fréquences (50 Hz). A cette fréquence, les champs sont distincts. Le champ électrique est constant en fonction de la tension de la ligne. Le champ magnétique, lui, varie en fonction de la charge électrique, l'ampérage.

Les lignes à haute et très haute tension, ainsi que les transformateurs, ne sont pas les seules sources d'émission de champs magnétiques. On peut notamment citer les transports électrifiés et des sources domestiques comme l'électroménager. Toutes ces sources complémentaires ne sont pas négligeables dans l'exposition des personnes. Au domicile, on estime l'exposition moyenne à 0,2 µT (microteslas). Un écran d'ordinateur émettrait 0,7 µT. Un passager de TGV serait exposé à un champ de 2,5 à 7 µT. M. Claude Gatignol, député, a alors indiqué que des mesures avait été faites au second étage d'un TGV donnant un résultat de 140 µT. Le rapporteur a rappelé que 375 000 personnes seraient en France exposées à plus de 0,4 µT en raison des lignes à haute et très haute tension selon une étude réalisée en Côte-d'Or en 2004. A ce propos, il a estimé que l'exposition globale de la population française dans son ensemble ou à titre individuel était plutôt mal connue et qu'il convenait de poursuivre les recherches.

Abordant ensuite la question de l'impact éventuel de ces champs sur la santé, il a indiqué qu'il existait sur ce sujet un consensus international. Les normes en vigueur protègent des effets à court terme pour des expositions aigües. Elles n'ont pas à être modifiées. Des effets à long terme en raison de faibles doses sont jugés soit improbables soit exclus, sauf dans trois cas qui font débat. Il s'agit de l'électrohypersensibilité, de certaines maladies neurodégnératives et des leucémies de l'enfant.

L'électrohypersensibilité est un syndrôme auto-déclaré et non diagnostiqué par un médecin. Aucun lien de cause à effet n'a été trouvé. La souffrance des patients doit néanmoins être traitée sérieusement et un réseau national de prise en charge et de recherche clinique doit être installé.

Certaines études mettent en évidence un lien entre ces champs et la maladie d'Alzheimer, notamment sur les conducteurs de train en Suisse. Il s'agit, pour l'heure, d'une hypothèse. Le risque ne doit pas être négligé. Des recherches doivent être conduites, notamment une étude épidémiologique devrait être lancée à la SNCF, comme cela a été le cas à la RATP, où elle a été négative.

Le lien éventuel entre champs et leucémies de l'enfant est débattu depuis 1979. En 2002, les champs magnétiques d'extrêmement basses fréquences ont été classés comme cancérogène possible (catégorie 2 B) par le Comité international de recherche sur le cancer (CIRC) de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) sur la base d'études épidémiologiques montrant un risque statistique multiplié par deux pour une exposition de 0,4 µT. Cependant, ces études ne montraient ni relation dose-effet, ni effet de seuil. Elle ne sont pas confirmées par les recherches in vivo et in vitro. Aucun mécanisme n'a été trouvé. La relation reste inexpliquée. Ces leucémies sont des maladies rares (470 cas par an en France). Elles touchent essentiellement les enfants de 0 à 6 ans. Ce sont des maladies multifactorielles. S'il y avait une relation de cause à effet et compte tenu de ce que l'on sait de l'exposition de la population française, les champs magnétiques n'expliqueraient que 3 à 12 cas par an et ceux émis par les lignes entre 0,5 à 3 cas et moins de un décès.

, a donc souligné que le risque était très faible mais que l'inquiétude n'était pas pour autant illégitime et qu'il fallait, dans le cadre d'une démarche bénéfice-risque, entreprendre les actions adéquates : chercher à sortir de l'incertitude et ne pas accroître le nombre des enfants exposés. Pour ce faire, il a proposé qu'en 2015 l'AFSSET procède à une nouvelle évaluation et puisse s'appuyer sur une relance des recherches : épidémiologiques, en laboratoire et sur les causes des leucémies elles-mêmes. Il a également suggéré de s'inspirer des Pays-Bas et de prendre une mesure prudentielle, limitée à 5 ans et non obligatoire, c'est-à-dire soumise localement à un choix bénéfice-risque, d'éviter les nouvelles constructions ou de lignes qui aboutiraient à exposer des enfants de moins de 6 ans à des champs moyens supérieurs à 0,4 µT.

, a alors ouvert un débat sur cette question. Après avoir indiqué que les lémuriens seraient peut-être un modèle animal intéressant pour ces maladies, il a félicité le rapporteur pour son raisonnement, animé d'un doute scientifique qui incite à l'action.

, a souhaité avoir des précisions sur la mesure de l'exposition moyenne.

, s'est inquiété que cette mesure ne soit finalement la seule retenue par les médias et contribue à inquiéter et à accréditer l'idée d'un danger.

, a précisé que les sources domestiques étaient intermittentes à la différence par exemple des lignes électriques, qu'on ne pouvait écarter le risque d'une inquiétude par rapport aux lignes existantes mais que ces leucémies ne touchaient que les jeunes enfants.

, a estimé qu'il ne fallait pas négliger les effets des sources domestiques continues ou quasi continues et que des études épidémiologiques devraient être faites à ce sujet et pas seulement sur les lignes, ce point devant figurer dans le rapport. Concernant l'EHS, il a estimé nécessaire de faire de nouvelles recherches pour en déterminer les causes éventuelles.

, s'est félicité de la clarté apportée par le rapport dans un sujet perçu comme « mystérieux ». Il a déploré que l'AFSSET ait délibérément laissé de côté le rapport des experts scientifiques pour formuler un avis qui s'en détache. Il a rappelé que les lignes n'étaient pas le seul facteur d'exposition à 0,4 µT et que dans la classification du CIRC, les champs magnétiques d'extrêmement basses fréquences figuraient aux côtés du café dans la catégorie 2 B. Il a demandé à ce que les chambres d'agriculture soient des interlocuteurs privilégiés dans le dialogue avec RTE. Il a jugé très positives les précisions apportées sur les possibilités réelles de mise en souterrain des lignes. En matière d'agriculture, les courants induits sont effectivement la cause véritable des difficultés rencontrées par les agriculteurs compte tenu de la sophistication du matériel désormais employé. Enfin, il a mis en exergue le remarquable travail du Groupe permanent de sécurité électrique dans les élevages (GPSE).

Le rapporteur a alors repris le cours de son exposé, abordant les effets sur l'environnement. Peu de données sont disponibles sur la faune et la flore sauvages mais les observations montrent un effet plutôt positif, d'opportunité, les lignes pouvant former des « trames vertes » favorables. Dans ce domaine un plus grand nombre de travaux scientifiques seraient souhaitables de même qu'un élargissement, à l'ensemble de la nature sauvage, du Comité national avifaune (CNA) pour l'instant limité aux seuls grands oiseaux et à la Ligue de protection des oiseaux (LPO) et à France nature environnement (FNE).

Les travaux scientifiques relatifs aux impacts sur l'agriculture sont nombreux et convergents. Les champs électriques et magnétiques n'ont pas d'impact direct sur les plantes et sur les animaux. En revanche, ils ont un impact indirect via les courants induits ou de fuite. Ceux-ci peuvent provoquer des décharges électriques qui, si elles sont suffisamment importantes, peuvent initier des pathologies vétérinaires. MM. Claude Gatignol et Jean-Yves Le Déaut, députés, ont alors souligné l'influence de la structure du sous-sol sur son comportement électrique. Le rapporteur a précisé que, pour traiter les problèmes en agriculture et à la suite du rapport Blatin-Bènetière, un dispositif était en place depuis 1999 : le Groupement permanent de sécurité électrique dans les élevages (GPSE). Il a contribué à améliorer et diffuser les connaissances, à adopter une méthodologie de diagnostic et à traiter les cas litigieux. Ceux-ci sont peu nombreux, le GPSE n'a été sollicité que 34 fois, dont 10 pour des conseils, depuis sa création. Ce dispositif doit toutefois être pérennisé à la demande des agriculteurs et de RTE. Mais il doit être rénové. L'Etat doit y reprendre sa place en matière de direction et de financement. Son fonctionnement doit être plus formel. Ses missions doivent être mieux distinguées entre la mission – prioritaire – de diffusion des bonnes pratiques et le traitement des cas litigieux qui relève du niveau local. Surtout les conditions d'intervention doivent être plus transparentes. Le secret ne doit être maintenu qu'à la demande de l'agriculteur.

Enfin, le rapporteur a estimé que ce n'était pas à l'opérateur de financer directement et à titre principal la recherche sur les effets des champs mais à l'Etat et que l'apport financier de RTE devait se faire à travers des structures appropriées.