Désormais, le prix de la lettre varie en fonction du poids et non plus de la distance. Le nombre des lettres expédiées double entre 1848 et 1859.
Le xxe siècle s'ouvre sur l'aventure aérienne. En 1911, le pilote français Henri Péquet s'envole au-dessus du Gange, en Inde, avec quinze kilogrammes de courrier.