Alors que, dans les années 1980-1990, la Corée du Nord avait atteint l'autosuffisance alimentaire, la situation s'est terriblement dégradée. On estime que la moitié de la population est sous-alimentée. Les famines à répétition et les privations devraient engendrer des révoltes populaires. Comment le régime de Pyongyang peut-il réduire au silence toute forme de contestation ? Existe-t-il aujourd'hui un embryon de société civile ? Quelles peuvent être les évolutions ?