Certes, les finances locales pèsent peu dans la dégradation globale des finances publiques et leur endettement apparaît, dans l'ensemble, bien maîtrisé. Toutefois, dans beaucoup de collectivités, la dynamique des dépenses locales retient l'attention : si l'on écarte les transferts de compétences, elles ont augmenté en volume chaque année de 3,6 % en moyenne entre 1999 et 2009.