Quelques chiffres témoignent de la complexité de la situation. Paris intra muros compte en habitants 19 % des quelque 12 millions de Franciliens, mais offre à lui seul 32 % des emplois de la région Île-de-France, desservis par un réseau ferroviaire de type radiaire inchangé depuis vingt ans. L'augmentation du nombre de voyageurs représente 30 % ces dix dernières années et est estimée à encore 30 % pour la prochaine décennie.
En novembre 2010, un rapport sur ce thème de la Cour des comptes a émis plusieurs observations.