Intervention de Serge Poignant

J'ai le plaisir d'accueillir M. Bernard Bigot, administrateur général du Commissariat à l'énergie atomique (CEA) – organisme dont la réputation n'est plus à faire – pour cette cinquième audition consacrée à l'avenir de la filière nucléaire française.

Les efforts du CEA en matière de recherche sur le nucléaire portent sur le développement de réacteurs à neutrons rapides (RNR) de quatrième génération : favorablement impressionnée par les promesses que ces derniers laissent entrevoir, la commission de l'emprunt national vous a attribué 650 millions d'euros pour mener à bien d'ici 2020 le projet de démonstrateur industriel ASTRID, qui sera installé à Marcoule.

La Commission des affaires économiques est quant à elle très intéressée par un état de vos travaux actuels. Le forum international « génération IV » ayant dégagé plusieurs technologies nouvelles, la France a choisi, sous l'impulsion du CEA, de se concentrer sur les RNR à caloporteur sodium ainsi que sur les RNR à caloporteur gaz. Quels éléments ont donc présidé à ce choix exclusif ? Par ailleurs, monsieur Bigot, que répondez-vous à MM. Birraux et Bataille quand ils écrivent qu'« une entente implicite s'impose logiquement entre EDF, AREVA et le CEA pour faire porter l'effort d'innovation essentiellement sur le développement d'un réacteur à neutrons rapides au sodium en vue d'une production plus efficace de l'électricité, et moins sur la mise au point d'un véritable dispositif de transmutation des déchets de haute activité à vie longue » ?

L'arrêt prématuré des centrales Phénix et Superphénix, prototypes de RNR, soulève également des interrogations : leur fonctionnement a-t-il fait la preuve de la faisabilité technologique et de la viabilité industrielle et économique des RNR ? Parviendrons-nous, à court terme, à faire sauter les « verrous technologiques » ?

En outre, l'achèvement de la construction d'ASTRID, en 2020, n'interviendra-t-il pas trop tard, d'autres pays comme la Chine semblant déjà très avancés ?

Enfin, quelles seront les modalités d'association des acteurs français de la filière, AREVA, EDF et GDF ?