La consommation d'électricité de la France est plus fortement marquée que celle des autres pays par des moments de pointe : en hiver, faire face à une diminution de la température extérieure d'un degré nécessite 2 100 mégawatts supplémentaires, soit la moitié du supplément de la consommation de l'Europe. La raison en est tout simplement que, depuis la mise en place du plan d'équipement en énergie nucléaire, en 1972 et 1973, le chauffage électrique s'est considérablement développé en France.