La santé au travail constitue un défi central de l'avenir proche du marché du travail français, en raison notamment du phénomène de vieillissement de la population. Elle affecte directement la qualité de vie de millions de salariés et a des répercussions importantes sur la compétitivité des entreprises et sur l'économie générale de la France.
En 2008, les accidents du travail ont occasionné plus de 37,4 millions de journées perdues, qui ont entraîné le versement de 1,6 milliard d'euros d'indemnités journalières. Les accidents de trajet ont représenté 5,7 millions de journées perdues, pour un coût en indemnités journalières de 241 millions d'euros. Enfin, les maladies professionnelles ont causé la perte de plus de 8,7 millions de journées, et ce sont plus de 380 millions d'euros d'indemnités journalières qui ont été attribués pour les compenser.