Intervention de Bernard Laporte

Ceux qui font rêver les jeunes et les 20 millions de téléspectateurs qui ont regardé le match de rugby entre la France et l'Angleterre, ce n'est pas vous, ce n'est pas moi, ce sont des professionnels qui s'entraînent deux fois par jour et qui portent haut les couleurs de la France. C'est grâce à eux qu'aujourd'hui, 40 % des jeunes ont envie de pratiquer le rugby (Applaudissements sur les bancs du groupe de l'Union pour un mouvement populaire.) Je défendrai donc bec et ongles les professionnels du sport – étant précisé qu'il n'y a pas lieu d'opposer le sport professionnel et le sport de masse, que j'aurai également, soyez-en assurés, à coeur de défendre.

Le sport professionnel est un microcosme constitué de très peu de personnes, quelques sociétés commerciales qui vivent et se développent grâce à des partenaires, des sponsors, une activité économique. Puisqu'il a le mérite de donner aux jeunes l'envie de pratiquer le sport, pourquoi n'aurait-il pas droit au respect ? Et si, au sein du sport professionnel, certains veulent créer des ligues fermées, c'est leur problème.