Mesdames, Messieurs, Les expositions internationales, souvent simplement appelées « Expo », sont des grandes expositions dont plusieurs douzaines ont été tenues depuis le milieu du XIXe siècle.
La Convention de Paris de 1928 les définit comme « manifestation qui, quelle que soit sa dénomination, a un but principal d'enseignement pour le public, faisant l'inventaire des moyens dont dispose l'homme pour satisfaire les besoins d'une civilisation et faisant ressortir dans une ou plusieurs branches de l'activité humaine les progrès réalisés ou les perspectives d'avenir. » On connaît de nombreux monuments construits à l'occasion d'une exposition universelle, qui sont devenus par la suite des emblèmes des villes qui les ont abrités : la tour Eiffel, construite pour l'exposition universelle de 1889 et le Grand et le Petit Palais, bâtis pour celle de 1900, à Paris ; l'Atomium, construit pour l'Expo de 1958 à Bruxelles, « l'aiguille de l'espace» (« Space Needle») bâtie...
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