Pierre Morel-A-L'Huissier
Question N° 49175 au Ministère de l'Emploi

Question soumise le 12 mai 2009

M. Pierre Morel-A-L'Huissier attire l'attention de M. le secrétaire d'État chargé de l'emploi sur le niveau des coûts salariaux horaires. Selon l'actualisation par l'institut Coe-Rexecode de l'enquête quadriennale d'Eurostat sur le niveau des coûts salariaux, les coûts français demeurent les plus élevés de la zone euro. Il lui demande d'indiquer son avis sur ce chiffre.

Réponse émise le 21 juillet 2009

Dans son document de travail sur « la compétitivité de l'industrie mécanique française », Coe-Rexecode établit une comparaison du coût horaire du travail entre les pays membres de l'Union européenne. De cette étude, il ressort effectivement que la France est l'un des pays européens dont les coûts salariaux horaires sont les plus élevés. Pour établir une comparaison internationale sur ce champ, l'Institut statistique européen, Eurostat, mobilise ordinairement deux sources de données : les statistiques structurelles des entreprises (SSE), basées sur les déclarations annuelles d'entreprises dont les derniers résultats disponibles portent sur 2006 ; les résultats de l'enquête quadriennale du coût de la main-d'oeuvre (ECM) de 2004 qui fournissent des informations sur la structure et le niveau des coûts de la main-d'oeuvre, sur les heures prestées et les heures rémunérées. Les données de cette enquête sont, par ailleurs, ventilées par activité économique et taille d'entreprise. L'enquête ECM couvre les unités de 10 employés et plus, et toutes les activités économiques, excepté l'agriculture, la pêche, l'administration publique, les ménages privés et les organisations extraterritoriales. Sur la base de ces 2 sources qui peuvent parfois faire apparaître des divergences selon les pays et les secteurs d'activité, et en actualisant ces résultats à partir de l'indice trimestriel du coût de la main-d'oeuvre (ICM), il s'avère que la France au même titre que l'Allemagne, est l'un des pays européens qui enregistre un coût horaire du travail les plus élevés de la zone euro en 2008 (cf. tableau) :

Les différences de coût horaire du travail entre pays peuvent refléter des différences de qualification de la main d'oeuvre ou de productivité horaire des salariés : un salarié plus qualifié est en effet plus coûteux pour l'entreprise qui l'emploie mais également plus productif. Contrairement au coût horaire du travail, le coût unitaire de la main d'oeuvre mesure le coût moyen de la main d'oeuvre par unité produite. Il correspond au ratio entre le coût total de la main d'oeuvre et la production en volume. L'organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) produit un indicateur de coût unitaire de la main d'oeuvre à partir des données des comptes nationaux. Selon cet indicateur, la France est l'un des pays européens ayant le plus fort coût unitaire de la main d'oeuvre dans l'industrie.