Bérengère Poletti
Question N° 3221 au Ministère de la Santé
Question soumise le 14 août 2007
Mme Bérengère Poletti attire l'attention de Mme la ministre de la santé, de la jeunesse et des sports sur la prévention de l'ulcère cancéreux de l'estomac. En effet, en découvrant le rôle de la bactérie dans le développement de l'ulcère cancéreux de l'estomac, les Prix Nobel de médecine 2005 vont contribuer à faciliter la prévention de celui-ci. Les travaux des deux chercheurs australiens permettront de traiter ce cancer comme une maladie infectieuse et de le guérir ainsi à l'aide d'antibiotiques. Les études des Prix Nobel pourront également s'appliquer au cancer gastrique où plusieurs facteurs entrent en jeu, tels que l'alimentation et la génétique. Il s'agira alors d'éliminer l'infection par antibiotiques chez des patients à haut risque car « le traitement antibiotique ne peut agir que sur les lésions précancéreuses ». Aussi, il lui serait agréable de connaître la position du Gouvernement quant à cette véritable avancée médicale, d'une part, et dans quelle mesure la recherche dans ce domaine pourra rassurer des millions de personnes contaminées, notamment dans les pays en développement où la maladie constitue un fléau, d'autre part.
Réponse émise le 1er février 2011
En 1875, des scientifiques allemands découvrirent une bactérie hélicoïdale dans des estomacs humains. Celle-ci ne pouvait être cultivée et les recherches la concernant furent abandonnées. Cette bactérie, Helicobacter pylori, fut redécouverte en 1982 par deux chercheurs australiens, J. Robin Warren et Barry J. Marshall. Ils soutinrent que la plupart des ulcères gastriques étaient provoqués par une infection bactérienne à H. pylori et non par le stress ou la nourriture épicée. Après la réalisation d'études complémentaires, dont celle durant laquelle M. Marshall ingurgita un tube à essai de H. pylori, contracta une gastrite et se soigna avec des antibiotiques, la communauté médicale sceptique commença à changer d'avis. En 1994, Le National institutes of health des USA publia un texte soutenant que la plupart des ulcères gastriques récurrents étaient provoqués par H. pylori, et recommandèrent que des antibiotiques soient inclus dans le traitement. Le prix Nobel de physiologie et de médecine fut attribué à J. Robin Warren et Barry J. Marshall pour cette découverte en 2005. Ces dernières années, les arguments en faveur du lien entre infection par H. pylori et cancer gastrique se sont accumulés. Le traitement de l'infection à H. pylori prévient le cancer gastrique et diminue la récidive de cancer en cas de résection gastrique partielle pour cancer superficiel. On estime que 70 % des infections sont asymptomatiques et, si elle n'est pas soignée par une prise d'antibiotiques, une infection par H. pylori peut persister durant toute la vie de l'individu. Cette bactérie peut être isolée dans les selles, la salive et sur des plaques dentaires, ce qui laisse à supposer une transmission possible par voie gastro-orale et orale-orale. Il est possible de détecter la présence de H. pylori par un test sanguin qui met en évidence des anticorps spécifiques. Dans l'attente d'un vaccin anti-H. pylori efficace, des bonnes habitudes d'hygiène, simples préconisées dès l'enfance et notamment dans le domaine de l'alimentation, comme le lavage de mains, devraient permettre d'accélérer la chute de l'incidence du cancer gastrique. Le médecin généraliste et le gastroentérologue ont un rôle clé dans le dépistage et la prévention du cancer dû à H. pylori par le diagnostic et le traitement des patients, présentant des dyspepsies ou des brûlures d'estomac avec perte de poids. C'est pourquoi le plan cancer 2009-2013 propose dans la mesure 13.3 l'élaboration de documents d'information à l'attention des médecins pour améliorer le dépistage de personnes présentant une infection chronique à Hélicobacter pylori.
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