D'après les chercheurs de l'OCDE, ce paradoxe tient à ce que les droits de propriété intellectuelle ne sont pas toujours assurés en Chine. Ainsi, les chercheurs, les inventeurs ou les innovateurs chinois préfèrent parfois chercher, inventer ou innover ailleurs.
Dans ce contexte, la défense de la propriété intellectuelle est la garantie de la réussite de l'innovation, dont le brevet est évidemment un maillon essentiel.