Les Indiens ne nient pas l'extrême pauvreté. Par exemple, seuls 6 % des jeunes en âge de faire des études suivent effectivement des études supérieures et il n'y a pas d'obligation de scolarisation. De nombreux enfants indiens ne sont pas scolarisés ou le sont par intermittence en fonction de la mousson. La qualité de vie moyenne au Bangladesh est meilleure qu'en Inde. Parallèlement, on assiste, comme dans de nombreux autres pays, à l'émergence d'une classe moyenne qui exprime des besoins nouveaux et importants, compte tenu du poids de la population indienne.
L'Inde a environ vingt ans de retard sur la Chine qu'elle ne parviendra pas à rattraper, du moins avant très longtemps. Mais en 2030, les Indiens seront plus nombreux que les Chinois et le PIB indien, sans atteindre celui de la Chine, figurera au quatrième ou cinquième rang mondial.