Intervention de René-Paul Savary

C'est un effet de la décentralisation : à l'intérieur d'un cadre fixé nationalement, les départements s'organisent comme ils le souhaitent pour exercer les compétences qui leur sont dévolues. S'agissant de la protection maternelle et infantile, les situations sont en effet très diverses, notamment selon la taille des départements. Les plus petits – ceux de moins de trois cent mille habitants – comme les plus gros – au-dessus d'un million d'habitants – ont des difficultés à obtenir des résultats satisfaisants, les premiers parce que la modestie de leurs moyens et la dispersion d'une population majoritairement rurale ne permettent pas une politique efficace, les seconds parce qu'ils sont confrontés à de fortes concentrations de populations, dont une partie en situation précaire. Seuls les départements de taille moyenne – entre cinq cent mille et huit cent mille habitants – peuvent conduire une action bien ciblée grâce à une connaissance relativement bonne des populations.