Intervention de général Jean-Paul Paloméros

Le Mirage 2000D était, jusqu'à l'arrivée du Rafale, notre fer de lance, en particulier en Afghanistan. L'adaptation à cet appareil des systèmes nécessaires, comme le système Rover, qui permet une relation directe entre les forces au sol et le système aérien et en améliore considérablement l'efficacité, a créé des micro-flottes qu'il convient aujourd'hui d'harmoniser. Les opérations en Libye ont confirmé que nous avions eu raison de procéder à ces aménagements à mesure que les moyens humains et financiers étaient disponibles. L'étape suivante est la décision de rénovation profonde à prendre dans le cadre du Livre blanc, qui doit être concrétisée dans la prochaine loi de programmation militaire.

L'Inde est très satisfaite de ses Mirage 2000 et a engagé leur rénovation, ce qui représente un contrat très important pour notre industrie – 1,4 milliard d'euros dans un premier temps, à quoi s'ajouteront les armements adaptés. Il convient donc de profiter de cette rénovation pour dégager toutes les synergies possibles avec les industriels. Je rappelle à ce propos que l'Inde envisage également l'acquisition d'un avion multirôle pour lequel le Rafale et l'Eurofighter sont en compétition.

En termes de concept d'emploi, le MRTT a bien vocation à être un avion multirôle : au-delà du transport de fret et de passagers et du ravitaillement, il doit peut-être se voir confier d'autres missions – jouant par exemple un rôle de noeud de communications sur les théâtres d'opérations, afin de fournir une information en temps réel. Il y a là une occasion à saisir. Je rappelle en outre que cet appareil remplacerait trois flottes différentes : les A340, dont le contrat de leasing prendra fin en 2015, les A310, dont l'efficacité est limitée, malgré la compétence des personnels, et les C135. Une telle homogénéisation représente une véritable modernisation en termes tant de capacités que de systèmes de maintenance – cette dernière étant désormais de type civil. L'A330, que nous avons vu en Espagne, donne toute satisfaction à l'Australie et ne manquera pas de satisfaire bientôt le Royaume-Uni.

Les bases de défense interarmées fonctionnent incontestablement. Une quinzaine de ces bases, à vocation plus spécifiquement aérienne, sont pilotées par des aviateurs. Les cultures se croisent et l'on n'a pas relevé à ce jour de difficultés particulières, sinon pour les systèmes d'information. Il conviendra bien entendu de veiller à ce que chaque armée conserve son identité au sein de cet environnement interarmées. Le fonctionnement de ces bases dépend avant tout de la volonté des hommes et des femmes qui leur sont affectés et de leur commandement de tirer le meilleur de ce que chacun peut apporter.

Des économies de plus de 10 % avaient déjà été réalisées dans les budgets des trois armées au cours des deux ou trois années précédant la création des bases de défense, au prix d'une pression considérable. Ces bases, dont beaucoup ont aujourd'hui moins d'un an d'existence, devront certes générer davantage de synergies, mais il faut leur en laisser le temps. Nous devons être très vigilants dans la recherche d'un équilibre, car le fonctionnement de ces bases conditionne l'efficacité de nos forces. Il conviendra notamment de veiller aux conditions de vie et de travail de notre personnel, même si cette responsabilité est désormais collective sous l'égide du chef d'état-major des armées et ne relève plus de chacun des chefs d'état-major. Je suis au demeurant agréablement surpris par la dynamique qui s'engage.

J'avais par ailleurs souhaité que, lorsque cela serait possible, les commandants de bases aériennes soient aussi commandants de base de défense. Je suis satisfait de constater que les opérations ont montré, notamment à Saint-Dizier, l'efficacité de cette unicité de commandement, qui est facteur de cohérence. L'opérationnel doit toujours primer sur le soutien.