Mais, alors, pourquoi la laïcité est-elle parfois en recul, en régression, certains se félicitant, sans se rendre compte des conséquences désastreuses, de l'irruption du religieux dans la sphère publique ?
Reconnaissons que nous avons commis une double faute. La première est celle de croire que la laïcité allait de soi, qu'elle constituait un acquis sociétal immuable. C'est oublier que toute génération est un peuple nouveau, selon Tocqueville, et qu'il nous appartient de transmettre, d'enseigner ce principe garant de la paix civile. C'est là une mission essentielle. « L'école de la République a pour mission de rendre la raison populaire », disait le grand Condorcet.