L'étude analytique qui précède généralement la signature des contrats de retour à l'équilibre tend à identifier les secteurs où l'hôpital perd de l'argent, ceux où elle en gagne, ceux où l'activité est insuffisante et ceux, au contraire, où il faudrait la développer – c'est, en effet, une hypothèse à prendre en compte si l'on ne veut pas perdre de vue le rôle et les missions de l'hôpital public.