Le dispositif des pôles de compétitivité a été lancé sur la base d'un diagnostic des forces et des faiblesses du système industriel français et de sa capacité d'innovation. Ce diagnostic a fait apparaître des succès industriels dans les secteurs de l'espace, l'aéronautique, de l'automobile ainsi que la qualité des équipes, mais aussi une faible coopération entre les différents acteurs du fait d'un certain individualisme.