Ces divers modes d'accueil équivalant aux crèches et écoles maternelles peuvent reposer sur des conceptions et des valeurs différentes du modèle français. Les pays nordiques ont une vision très intégrée des deux aspects que sont l'éducation de l'enfant et les soins à lui donner. Pour eux, les centres d'accueil doivent participer au développement émotionnel et social de l'enfant tout comme lui faire acquérir les compétences éducatives qui favoriseront son succès scolaire. C'est pourquoi la gestion des centres d'accueil relève en Suède par exemple du ministère de l'éducation. En France, l'approche est plus dichotomique. De manière générale, l'accueil est plus individualisé dans les pays nordiques. Les centres d'accueil doivent notamment définir des parcours pédagogiques individualisés.