Intervention de Delphine Batho

M. Folliot a parlé tout à l'heure d'une plante OGM qui pourrait fixer l'azote, et d'autres ont évoqué au cours de ce débat des plantes qui pourraient résister à la sécheresse et pousser dans le désert ou dans le sel. Je ne peux m'empêcher de rappeler que nous entendons parler de ces promesses technologiques depuis 1968, soit depuis quarante ans !

Le journaliste Hervé Kempf cite Robert Horsch, un chercheur de Monsanto, dans un ouvrage qui fait référence sur les OGM : « Quand le génie génétique est devenu opérationnel dans les années 1970, on a réfléchi à ce qu'on pourrait faire de réellement important avec les plantes. Et la réponse était la fixation de l'azote. Mais personne ne croyait réellement à l'époque que l'on saurait comment s'y prendre, sans même parler d'y parvenir effectivement. Et même aujourd'hui, trente ans plus tard, il reste toujours au-delà de tout espoir d'imaginer améliorer la fixation d'azote par le maïs, par exemple. Cela mobilise tellement de gènes que nous n'avons simplement pas la possibilité de faire quoi que ce soit. » Un de ses collègues ajoute : « Les chercheurs aux États-Unis ont pu ramasser pas mal d'argent…avec cette idée-là. »

Pour ma part, je crois à la recherche et je pense qu'il n'est pas interdit de continuer à chercher la plante « aux oeufs d'or », c'est-à-dire celle qui permettrait de résoudre certains problèmes. Mais je sais aussi que les firmes semencières ne sont pas philanthropes et qu'elles cherchent d'abord à fabriquer des OGM pour vendre des pesticides, et non pour résoudre le problème de la faim dans le monde. Voilà pourquoi il ne me paraît pas inutile de rappeler les promesses des semenciers depuis quarante ou cinquante ans.

Par ailleurs, je souhaite porter à la connaissance de notre assemblée une information concernant l'attachement porté par les industriels des semences à la lutte contre la faim dans le monde : ceux-ci viennent de se retirer de l'IAASTD, programme d'évaluation internationale des sciences et technologies agricoles en faveur du développement, lancé par la Banque mondiale et les Nations unies, et donc, la FAO, l'OMS, le PNUD, le PNUE et l'Unesco, afin de mener des programmes d'évaluation et de prospective sur l'ensemble des techniques et des technologies agricoles pour réduire la faim et la pauvreté dans le monde.

Si les semenciers se sont retirés de ce programme, c'est parce qu'un projet de rapport – qui doit être publié en avril – prévoit de rendre publics les travaux de recherche de plus de 4 000 chercheurs de par le monde, qui remettent en cause les rendements des OGM. C'est ce rapport que vous avez cité un matin, sur Europe 1, monsieur le ministre, en disant : « Il n'est pas vrai que les OGM ont amélioré les rendements à terme ; à partir de la sixième année, ils sont décroissants. »

Avant de prétendre que les OGM permettront de résoudre le problème de la faim dans le monde, il faut donc y regarder à deux fois. (Applaudissements sur les bancs du groupe socialiste, radical, citoyen et divers gauche et du groupe de la Gauche démocrate et républicaine.)