Intervention de Jean-Claude Manuguerra

Nous connaissons le cas de la Chine qui a ignoré le syndrome respiratoire aigu sévère pendant un certain temps et qui s'en est mordu les doigts. Cela a quand même coûté le poste de ministre de la santé au maire de Pékin, qui n'est tout de même pas n'importe qui dans le système chinois. À Mexico, il existait une vraie inquiétude liée à ce virus et à une mortalité atypique – d'ailleurs aux États-Unis, la mortalité pédiatrique a été quatre fois supérieure à celle de la grippe saisonnière. La physionomie de la pandémie a d'abord fait penser à la grippe espagnole à cause de la mortalité en « W » et non en « U ». Mais il est vrai qu'il était difficile de savoir ce qui se passait vraiment au Mexique. Pendant le week-end du 1er mai, il y eut même une décroissance du nombre de décès signalés dans la ville de Mexico. Lors du debriefing du bureau de l'Organisation mondiale de la santé, qui a eu lieu le mardi ou le mercredi qui ont suivi, on se demandait si l'on avait vraiment passé le pic dans la ville de Mexico, dans le district fédéral, ou si l'on était en la présence d'un défaut de report de données à cause des jours fériés. Nous avions vraiment, face aux données qui arrivaient quotidiennement, des difficultés d'interprétation. Il est clair que nous ne comprenions pas certaines choses, mais la confirmation des cas en laboratoire était extrêmement difficile. Même dans un pays qui évolue très vite comme la Chine, il a fallu que le syndrome respiratoire aigu sévère évolue et se répande vers d'autres territoires et que l'Organisation mondiale de la santé soit saisie pour disposer d'une étiologie véritable. Je crois que le problème du début des épidémies, c'est que l'on ne sait pas très bien ce qu'elles vont devenir. Je ne suis pas sûr qu'en France nous aurions fait beaucoup mieux qu'au Mexique. En France aussi nous avons eu des difficultés méthodologiques pour compter le nombre de cas. Certains les ont découvertes à cette occasion, mais elles étaient connues depuis très longtemps.