Intervention de Christian Paul

Monsieur le président, madame la ministre, mes chers collègues, le choix que nous avons à faire ce matin avec et pour Mayotte s'inscrit dans une longue histoire. Il y a plus de trente ans, les Mahorais ont exprimé le désir de voir leur île maintenue dans la République française. Depuis, chaque génération a confirmé cet attachement et cet ancrage, dans un monde postcolonial où l'émancipation et l'égalité doivent être nos valeurs cardinales.

À chaque étape, des hommes et des femmes de bonne volonté, qui étaient aussi des visionnaires, des élus de Mayotte et des dirigeants politiques de notre pays ont agi pour sortir cet ensemble d'îles du provisoire. M. Dosière l'a rappelé : si nous sommes aujourd'hui dans cette enceinte, c'est parce que, le 27 janvier 2000, les forces politiques de Mayotte et le gouvernement de Lionel Jospin ont conclu un accord sur l'avenir de l'île, qui a permis de fixer le cap de la départementalisation. Lors de la consultation du 2 juillet 2000, ce processus a été approuvé à près de 73 %. La loi de juin 2001, que j'ai eu l'honneur de présenter dans cet hémicycle, a tenu ses engagements, puisque nous sommes réunis ce matin.

La départementalisation pour les Mahorais d'aujourd'hui, comme pour Aimé Césaire qui la défendit ici même, c'est d'abord l'aspiration à l'égalité sociale dans notre République, c'est l'alignement des droits.

En vous écoutant tout à l'heure, madame la ministre, je me disais qu'il fallait que cet alignement des droits obéisse à un calendrier précis et s'accompagne dès aujourd'hui d'engagements très clairs. La départementalisation doit être la conquête de l'égalité réelle, en particulier dans les domaines essentiels que sont l'éducation et la santé.

Je veux ce matin d'abord m'adresser au Gouvernement en lui demandant de trouver, par le dialogue avec toutes les forces politiques de Mayotte, sans exception, le chemin d'un consensus sur l'évolution institutionnelle de l'archipel. Je vous demande, madame la ministre, de vous attacher à favoriser énergiquement le développement économique et social de Mayotte, à renforcer la lutte contre la pauvreté, mais aussi à soutenir l'émancipation des femmes mahoraises.

Je veux m'adresser également aux citoyens français habitant à Mayotte pour leur dire que nous soutenons leurs projets et leurs revendications statutaires car elles sont conformes à l'idée que nous nous faisons de la République. Je veux leur dire également, puisant ma réflexion dans l'actualité des outre-mer, que l'accès au statut départemental ne règlera pas tous les problèmes du quotidien ; nous le voyons bien ces jours-ci en Guadeloupe, en Martinique et ailleurs. L'égalité des droits est toujours fragile. Partout, il faut la défendre et la reconquérir quand elle est oubliée. Il en ira de même pour Mayotte.

C'est notre responsabilité, mes chers collègues, d'aider Mayotte à construire cette égalité dans la République, avant et après la consultation prévue. Mes collègues du groupe socialiste, républicain et citoyen et moi-même serons très présents à chacune des étapes de ce processus.

Que Mayotte trouve dans notre République le chemin de l'égalité sociale ! (Applaudissements sur les bancs du groupe SRC.)