Intervention de Daniel Paul

Depuis 1997, j'ai fait deux fois partie de la commission d'enquête sur l'amiante. La dernière fois, en 2007, la commission était présidée par M. Jean Le Garrec. Nous avons, à cette occasion, découvert un certain nombre de choses qui ont confirmé ce que disaient un certain nombre de gens – scientifiques ou pas – dès les années 1980.

Nous avons ainsi découvert que la durée d'incubation, avant que les maladies liées à l'amiante ne se déclarent, n'est pas d'un ou deux ans : il faut en moyenne trente-sept ans ! Certains ne tombent jamais malades, certains tombent malades plus vite, mais la moyenne est de trente-sept ans : et dans la plupart des cas, la messe est dite, si vous me permettez l'expression…

Les scientifiques étaient pourtant partagés. On a beaucoup glosé sur les probables pressions de lobbies, qui voulaient éviter que des décisions contraires à leurs intérêts ne soient prises. On propose quelquefois à ceux qui vont au Canada la visite d'une mine à ciel ouvert, où l'on exploite toujours l'amiante, et où l'on vous explique que, s'il faut prendre quelques précautions, l'amiante ne pose pas de problème. Des pressions s'exercent encore aujourd'hui sur la Commission européenne pour que les pays européens reviennent sur l'interdiction de l'amiante.

Je pense que nous devrions tirer – et pas seulement pour les substances chimiques, avec le règlement REACH – les leçons de cette catastrophe sanitaire majeure, qui va causer la mort de 120 000 à 130 000 personnes avant que les effets de l'interdiction de l'utilisation de l'amiante en France, le 1er janvier 1997, ne se fassent sentir – si évidemment l'on ne réintroduit pas ce produit abominable d'une manière ou d'une autre !

L'affaire de l'amiante doit nous servir d'exemple, et nous inciter à mettre plus vite en oeuvre le principe de précaution.